Domstol stoppar Trumps planerade balsal i Vita huset

En federal appellationsdomstol i USA har beordrat Trumpadministrationen att stoppa bygget av en planerad balsal vid Vita huset, ett projekt som enligt Guardian uppges kosta 400 miljoner dollar. Domstolen i Washington, District of Columbia Circuit, fastställde ett interimistiskt byggstopp med röstsiffrorna 2–1, men sköt upp verkställigheten i två veckor för att ge administrationen tid att begära prövning i Högsta domstolen.

Stämningen har väckts av National Trust for Historic Preservation efter att administrationen rivit Vita husets östra flygel och påbörjat byggandet av vad stämningsansökan beskriver som en gäst- och representationsanläggning på 90 000 kvadratfot, utan att söka kongressens godkännande. Majoriteten i appellationsdomstolen – domarna Patricia Millett och Bradley Garcia – beskrev konflikten som en fråga om ägande och kontroll: presidenter är ”tillfälliga hyresgäster” i den exekutiva bostaden, skrev de, och det är kongressen som i slutänden avgör vad som får byggas. Utslaget tar inte ställning till om en balsal är en god idé, utan till om den verkställande makten på egen hand kan binda landet till en stor förändring av ett nationellt monument.

Målet gör en typiskt washingtonsk maktkamp till en konkret fråga om upphandling och betalningsansvar. Om kongressen måste godkänna projektet kan ledamöterna ställa villkor, kräva kostnadsunderlag och tvinga fram en offentlig redovisning av vem som betalar och vilka som får kontrakten. Om Vita huset kan driva igenom projektet ensidigt blir den praktiska kontrollen i stället en process i domstol – efter att rivning redan skett. Guardian noterar att en lägre domstol i april bara tillät underjordiska arbeten som en domare ansåg nödvändiga av nationella säkerhetsskäl, men stoppade den större nöjes- och representationsdelen. Ordningen är viktig: när schaktning och säkerhetsrelaterade arbeten väl rullar blir gränsen mellan ”nödvändigt” och ”trevligt att ha” i praktiken något som avgörs av jurister och entreprenörer, snarare än av dem som beslutar om anslagen.

Domaren Neomi Rao, utsedd av Trump, var skiljaktig och gav presidenten rätt i att projektet ryms inom hans befogenheter. Splittringen visar hur strider om maktdelning ofta landar i administrativa detaljer – fastighet, tillstånd och anslag – snarare än i högtidliga tal om grundlagen. Samtidigt hamnar Högsta domstolen i läget att på kort varsel avgöra om byggandet ska få fortsätta medan själva sakfrågan prövas.

Byggstoppet gäller nu, vilket innebär att de svarande enligt majoriteten inte får uppföra balsalen under den fortsatta handläggningen i distriktsdomstolen utan kongressens godkännande. Den östra flygeln, rapporterar Guardian, revs redan förra året.