Domare i New Mexico ålägger Meta betala för ungas psykvård

En domare i delstaten New Mexico har beordrat Meta att betala 567 miljoner dollar till en fond för ungdomars psykiska hälsa, efter att ha slagit fast att bolagets sociala medietjänster i väsentlig grad bidragit till en ”allmän olägenhet” i delstaten. Enligt Ars Technica kommer utslaget efter en process i två steg som delstatens justitieminister Raul Torrez drev i domstolen i Santa Fe County, där en jury tidigare beslutat om separata civilrättsliga straffavgifter.

Den nya domen läggs ovanpå 375 miljoner dollar i civilrättsliga straffavgifter som en jury beslutat om, efter att ha kommit fram till att Meta vilselett föräldrar om säkerheten och misslyckats med att effektivt skydda barn från utnyttjande på plattformarna. Betalningen på 567 miljoner dollar härrör från processens andra del: en domstolsprövning utan jury, inriktad på frågan om ”allmän olägenhet”, där domaren Bryan Biedscheid godtog delstatens argument att skador kopplade till Metas engagemangsdrivna utformning har vältrats över på offentliga system. Domstolen pekade på en kris för ungas psykiska hälsa i New Mexico, med ökade självmords- och ätstörningstal, och beskrev hur detta belastar offentliga och lokala resurser.

Åtgärden liknar mer ett offentligt program än en privat förlikning. Beslutet fördelar 420 miljoner dollar till behandling, 90 miljoner till screening och bedömning, 33 miljoner till informationsinsatser och förebyggande arbete samt 24 miljoner till andra kostnader. Finansieringen ska pågå i fem år, inte i de 15 år som delstaten begärde. Domaren avvisade idén att tvinga Meta att bekosta nya lokala hälsocentraler och skrev att betalning för behandling och närliggande tjänster var nödvändig, men att uppförande av nya anläggningar gick utöver vad målet krävde.

Samtidigt sätter yttrandet en gräns för hur långt en enskild svarande kan göras betalningsansvarig för ett bredare ekosystem. Domaren konstaterade att andra företag inom sociala medier delar ansvaret för skador på ungdomar i New Mexico, och beaktade Metas marknadsandel när han fastställde ett belopp som var lägre än vad delstaten yrkat. Det perspektivet är betydelsefullt, eftersom det förskjuter frågan från sedvanliga diskussioner om föräldrakontroller och innehållsgranskning till en mer grundläggande konflikt: vem som ska bära kostnaden när en produkts nackdelar dyker upp som ökat tryck på skattefinansierade verksamheter.

Meta, som äger Facebook, Instagram och Whatsapp, uppger att bolaget kommer att överklaga. Bolagets ekonomi visar också varför delstaten valde en domstolsstyrd fond i stället för att vänta på frivilliga förändringar: Ars Technica noterar att Meta redovisade 60,8 miljarder dollar i intäkter och 15,85 miljarder dollar i nettovinst under andra kvartalet 2026.

Domen innebär alltså en femårig ström av pengar till behandling, snarare än ett krav på att ändra den programutformning som gav upphov till processen från början.