Venezuelas regering och USA-stödd opposition inleder hemliga samtal i Caracas

Venezuelas chavistiska myndigheter och en USA-stödd oppositionsdelegation höll den 6 augusti sitt första formella möte bakom stängda dörrar i konferenscentret La Carlota i Caracas, enligt El País. Regeringssidan leddes av nationalförsamlingens ordförande Jorge Rodríguez. Oppositionen företräddes av Dinorah Figuera, den person som Washington valt ut för att leda förhandlingarna. Pressen stängdes ute, men båda delegationerna ställde upp på ett officiellt fotografi innan de publicerade ett identiskt uttalande.

I den gemensamma texten lovade parterna ”fortlöpande arbetssammanträden” fram till den 12 augusti, då man ska avgöra om samtalen ska förlängas. Uttalandet räknade upp välbekanta principer – suveränitet, förhandling i god tro, politisk jämlikhet, ”kontrollerbar uppfyllelse av åtaganden” samt skydd av mänskliga och politiska rättigheter – men utan att ange konkreta steg eller någon tydlig ordning för hur efterlevnad ska säkras. USA:s utrikesdepartement publicerade samtidigt ett eget uttalande där dialogen beskrevs som en ”unik möjlighet”. El País uppger att processen utformats på Marco Rubios kontor som del av en plan i tre faser, inramad av stabilisering, ekonomisk återhämtning och politisk försoning som ska leda till en ”fredlig övergång”.

Vilka som sitter vid bordet visar hur Venezuelas politiska konflikt internationaliserats under det senaste decenniet. På oppositionssidan kommer delegationen, enligt El País, från nationalförsamlingen som valdes 2015 – den som Washington erkände under Donald Trumps första mandatperiod efter att oppositionen vunnit en kvalificerad majoritet. Den segern blev senare en språngbräda för Juan Guaidós interimsstyre. På chavistsidan ingår både höga företrädare och sittande ämbetsmän, däribland en minister för universitetsutbildning, samt välkända partifunktionärer. Att mötet hålls inne i militärkomplexet La Carlota placerar dessutom samtalen bokstavligen i skuggan av den säkerhetsapparat som hjälpt chavismen att stå emot upprepade utmaningar.

Dagordningen, som offentliggjordes efter ett telefonsamtal den 1 augusti, börjar med stöd till dem som drabbats av Venezuelas jordbävningar och går sedan över till institutionella frågor: att stärka demokratin och garantera medborgerliga och politiska rättigheter. Inom den ramen väntas samtalen, enligt El País, beröra förnyelse av val- och rättsväsendets ledningar samt att häva förbud mot politiska partier. Det är just sådana reglage som avgör om val blir en verklig tävlan eller en ritual – men också sådana reglage som den sittande sidan har starkast skäl att behålla.

För Washington innebär upplägget – att man väljer oppositionens chefsförhandlare och öppet välsignar processen – också att ansvaret koncentreras. Om samtalen kör fast blir det svårare att skylla på att ”venezuelaner inte talar med varandra”, och lättare att peka på villkoren under vilka de ombads tala.

Det enda offentliga från första dagen var ett fotografi och två likalydande uttalanden. Parterna återvänder till samma rum fram till den 12 augusti.