Colombias kraftigaste jordbävning på tio år dödar över 100 personer

Colombias kraftigaste jordbävning på tio år drabbade på måndagsmorgonen landets centrala och västra delar. Över 100 människor uppges ha omkommit och byggnader har rasat i flera större städer, enligt El País och direktrapportering från The Guardian. Colombias geologiska myndighet placerade epicentrum i San José del Palmar i departementet Chocó, och skakningarna kändes enligt tjänstemän så långt bort som i Panama och Ecuador. I Cali rapporterade lokala myndigheter att dussintals byggnader kollapsat med människor instängda, medan borgmästaren i Pereira sade att många av de döda fanns i stadens storstadsområde. Sjukhus i flera städer sattes i högsta beredskap och flera flygplatser avbröt verksamheten, samtidigt som räddningspersonal och frivilliga sökte i rasmassor långt in på kvällen.

Katastrofen inträffar bara dagar in i en politiskt laddad maktövergång. Abelardo de la Espriella svors in som president den 7 augusti efter en bitter överlämning där den avgående presidenten Gustavo Petro och hans allierade bojkottade installationen och, utan att lägga fram bevis, påstod valfusk, rapporterade El País då. Nu prövas den nya regeringen först och främst på logistik: hur snabbt den kan samordna brandkår, sjukvård, transporter och lokala myndigheter över ett stort drabbat område, och hur öppet den kan redovisa dödstal och byggnadsrisker medan efterskalv och inspektioner fortsätter.

De första åtgärderna har varit en blandning av central styrning och lokal improvisation. De la Espriella tog sig till Bogotá inom några timmar och meddelade att ett samordnat ledningscentrum inrättats, samtidigt som regeringen utlyste nationellt katastrofläge för att snabbare kunna mobilisera resurser, enligt El País. I Cali beskrev The Guardian hur frivilliga arbetade med enkla verktyg och med bara händerna, avbröt för att lyssna efter visslingar från människor under murbruk och bildade kedjor för att flytta bråte. Lokala myndigheter försökte också skapa ordning: Cali införde nattligt utegångsförbud och den civila luftfartsmyndigheten stoppade verksamheten på flera flygplatser.

Colombias geografi gör jordbävningar till ett återkommande stresstest för staten, snarare än en engångshändelse. Landet ligger på tre tektoniska plattor och registrerar tiotusentals skakningar varje månad, de flesta för svaga för att märkas, noterade El País. När en sällsynt, förödande jordbävning slår mot tätbefolkade områden avgörs kostnaden ofta mindre av den uppmätta styrkan än av byggkvalitet, tillsyn och underhåll—sådant som i praktiken avgörs i kommunhus långt innan marken börjar röra sig. Det är också här incitamenten blir tydliga: om regler finns men efterlevnaden är svag, eller om byggande och kontroll blir en politisk förhandlingsfråga, blir notan hög när systemet väl prövas.

På måndagskvällen drog räddningsarbetet fortfarande fram över raserade hus i Cali och myndigheter varnade för att dödstalet sannolikt skulle stiga. Colombias nya presidents första nationella kris började med människor i pyjamas på gatorna i Bogotá och slutade med frivilliga som i mörkret lyssnade efter visslingar under sten och betong.