Trump flyttas i hemlighet till annat flyg efter iranskt mordhot

Donald Trump flyttades i hemlighet från presidentplanet till ett annat flygplan efter att amerikansk underrättelsetjänst identifierat vad Guardian beskriver som ett trovärdigt iranskt mordhot. Operationen genomfördes efter Natotoppmötet i Turkiet och gick ut på att Trump lämnade presidentplanet via en lastbil för flygplansservering och sedan gick ombord på ett amerikanskt flygvapenplan av typen C-32A, medan över hundra medarbetare, tjänstemän och journalister blev kvar på det flygplan de trodde att han reste med. Demokrater kräver nu en genomgång i kongressen av vad de kallar ett aldrig tidigare skådat vilseledande och den risk det innebar för dem som hölls ovetande.

Enligt Guardian sade Vita huset offentligt att Trump skulle flyga till Storbritannien ombord på presidentplanet, och preciserade att det var det äldre flygplanet – inte den nyrenoverade Boeing 747 som donerats av Qatar. Trump gick ombord inför tv-kameror, men fördes över till det andra planet några minuter senare. Journalisterna fick order om att hålla fönsterskydden neddragna, och pressgruppen och personalen på det ursprungliga planet flög vidare utan att få veta varför resan i praktiken var iscensatt.

Detaljerna är viktiga eftersom presidentresor är en av få statliga rutiner som fortfarande bygger på ett slags överenskommelse mellan säkerhetstjänst, stab och en resande presskår. I det här fallet tycks administrationen ha behandlat den överenskommelsen som valfri: pressgruppen ombads inte att avstå från att rapportera en känslig detalj, utan fick en felaktig uppgift. Ned Price, tidigare tjänsteman i Obamas nationella säkerhetsråd, sade till Guardian att Vita huset hade kunnat involvera pressen i att hålla inne uppgifter om vissa arrangemang utan en ”direkt lögn”, i stället för att göra journalister till ”omedvetna medkonspiratörer”.

Händelsen visar också hur risk fördelas i en säkerhetsoperation. Steven Cash, tidigare CIA-officer och numera vid Steady State, sade till Guardian att planen tycktes minska risken för Trump genom att utsätta andra för risk. Logiken är enkel: ett lockbete drar till sig uppmärksamhet, och uppmärksamhet drar till sig hot. Men de som användes för att bemanna lockbetet – medarbetare som inte sätter politiken och journalister som är där för att granska den – har små möjligheter att säga nej.

Senator Richard Blumenthal från Connecticut kallade operationen ”aldrig tidigare skådad och surrealistisk” i CNN och sade att den var ”rent ut sagt skrämmande”. Han vill ha en genomgång om vilka säkerhetsåtgärder som vidtogs för dem som lämnades kvar ombord på det ursprungliga flygplanet. Enligt Guardian flög C-32A med Trump till RAF Mildenhall i Storbritannien och landade omkring 22.20, medan det äldre presidentplanet och den resande pressgruppen anlände minuter senare. Fotografer fångade sedan Trump när han steg av presidentplanet efter att han i tysthet återförenats med det.

Trump hälsade på trupper vid RAF Mildenhall innan han gick ombord på den qatariskt donerade 747:an och flög vidare till Washington. Lockbetesplanet hade då redan gjort sitt: det levererade bilden av en president som lämnade enligt tidtabell – och det transporterade de människor som aldrig fick veta varför de var där.