Solförmörkelseglasögon tar slut i Storbritannien

Särskilda skyddsglasögon för att se onsdagens solförmörkelse har tagit slut hos stora brittiska återförsäljare, rapporterar Evening Standard med hänvisning till nyhetsbyrån Press Association. Bara Royal Greenwich Observatory sålde omkring 15 000 par den senaste månaden och har nu slut i lager, samtidigt som månen väntas skymma mer än 90 procent av solen över stora delar av landet.

Ruschen handlar både om geografi och minne. Enligt prognoserna blir detta den djupaste förmörkelsen som syns över Storbritannien sedan den totala solförmörkelsen 1999, med störst täckning i sydväst och delar av Wales. Evening Standard pekar ut Devon, Cornwall och de västligaste delarna av Pembrokeshire som de områden där solen skyms mest, och på vissa platser väntas skymningen nå upp i mitten av 90-procentsnivån. Men även där solen bara blir en smal skära är ljuset fortfarande tillräckligt starkt för att snabbt skada ögonen.

Det är här bristsituationen blir mer än en detalj. Ögonspecialister och Royal College of Ophthalmologists varnar allmänheten för förfalskade och undermåliga glasögon och understryker att vanliga solglasögon inte är säkra. Evening Standard skriver att endast förmörkelseglasögon som är certifierade enligt ISO 12312-2 ger rätt skydd. Mohamed Elalfy, överläkare i ögonsjukvård och ordförande för Royal College of Ophthalmologists, säger att det säkraste sättet att titta är indirekt, bland annat via direktsändningar.

Skademekanismen är en biologisk fälla. Näthinnan saknar smärtreceptorer, vilket gör att skador kan uppstå utan omedelbart obehag och att symtomen först kan komma timmar senare. Efter förmörkelsen 1999 registrerade Royal College of Ophthalmologists omkring 70 fall av synproblem kopplade till att man tittat på förmörkelsen. Enligt Evening Standard gällde omkring 40 procent personer som tittat på solen i mindre än en minut.

Samma vecka bjuder på ytterligare ett himlafenomen: meteorsvärmen perseiderna väntas ha sin topp natten efter förmörkelsen. För handeln är skillnaden tydlig: det ena skådespelet kräver certifierad utrustning som redan sålt slut, det andra kräver bara mörker och tålamod.

På onsdagskvällen kan Storbritanniens mest knapphändiga resurs för förmörkelsen alltså varken vara moln eller fri horisont, utan en liten plastbit med rätt stämpel.