USA:s immigrationspolis köper elchockhandskar

USA:s immigrationsmyndighet ICE planerar att lägga upp till 20 miljoner dollar på tusentals specialhandskar som kan ge smärtsamma elektriska stötar, enligt uppgifter som The Independent hänvisar till. Inrikesdepartementet har publicerat en upphandling som beskriver inköp av apparaten G.L.O.V.E. – en förkortning för ”Generated Low Output Voltage Emitter”, ungefär ”generator för lågspänningsstötar” – med målsättning att anskaffningen ska vara klar i mars.

Handskarna marknadsförs som vanliga patrullhandskar tills en tjänsteman aktiverar ett elektriskt läge med en strömbrytare. Stöten ges bara vid direkt kontakt med en persons hud och är avsedd att skapa en smärtreaktion som ska tvinga fram lydnad inom några sekunder. Enligt The Independent har tillverkaren, Compliant Technologies, sålt utrustningen till vissa polismyndigheter och fängelser de senaste åren, och en upphandling utan konkurrens kan snart komma att publiceras.

Upphandlingen belyser ett återkommande drag i USA:s immigrationskontroll: den klassas juridiskt som ”civilrättslig”, men bedrivs i praktiken som gripandeverksamhet, med tvångsmedel och ett institutionsperspektiv där tjänstemannens säkerhet styr. Förespråkare som citeras i artikeln menar att utrustningen i regel används i kontrollerade miljöer som häkten och transporter. En forskare som studerat produkten beskrev stöten som omedelbar och skarp, jämförbar med ett bistick, och menade att handskarna kan förkorta konfrontationer och hjälpa mindre, svagare eller äldre tjänstemän att kontrollera stridbara personer, även vid avlägsnande ur bilar, bostäder eller förvar.

Men utformningen förändrar också synligheten i våldsanvändningen. Till skillnad från batong eller elchockvapen som tydligt tas fram som separata redskap kan en handske bäras hela tiden och användas på nära håll, med liten eller ingen förvarning för den som hanteras. The Independent citerar en företrädare för American Civil Liberties Union som ifrågasätter varför ”civil” immigrationskontroll behöver en sådan förmåga och uttrycker låg tilltro till att den skulle användas på ett lämpligt sätt, med hänvisning till att smärta kan tillföras snabbt och i det fördolda.

Tillverkarens egna varningar försöker dra en gräns mellan lydnad och bestraffning: handskarna ska enligt företaget inte användas som straff, inte mot personer som bara trotsar muntligen, och inte mot grupper med högre risk, såsom barn, gravida, äldre eller personer med funktionsnedsättning. Det lämnar den praktiska frågan hur ICE i snabba situationer kommer att definiera ”stridbar”, och vilken dokumentation och efterhandsgranskning som följer när redskapet används.

Enligt The Independent lämnade inrikesdepartementet inte omedelbart någon utförlig offentlig kommentar. Planen är nu synlig i en upphandlingsannons, innan någon offentlig redovisning av hur ofta stötarna skulle användas eller hur många klagomål de kan ge upphov till.

ICE:s nästa steg är inte ett politiskt tal utan ett kontraktsunderlag, och gränsen för hur långt kontrollen går kommer i praktiken att dras av det som hamnar i utbildningshandboken.