Politik

Storbritannien kallar till krismöte om extremhetta

Met Office utfärdar sällsynt bärnstensvarning för London när temperaturer kan nå 38 grader, andra Cobra-mötet i år medan rekordmånga 30-gradersdagar gör värmeböljor till återkommande förvaltningsprov

Bilder

A waterbombing helicopter fighting a fire at the Holme Fen nature reserve in Peterborough, England. Andy Burnham will chair a meeting of the government’s emergency Cobra committee on Wednesday. Photograph: Ryan Jenkinson/Getty Images A waterbombing helicopter fighting a fire at the Holme Fen nature reserve in Peterborough, England. Andy Burnham will chair a meeting of the government’s emergency Cobra committee on Wednesday. Photograph: Ryan Jenkinson/Getty Images theguardian.com

Storbritannien kallar till ett extra inkallat krismöte på onsdag när extrem värme driver på skogsbränder och torkliknande förhållanden runt om i landet. Enligt The Guardian väntas 33 grader på onsdag och temperaturen kan nå 38 grader på torsdag. Samtidigt har sällsynta bärnstensfärgade varningar för ”extrem värme” utfärdats för London och flera regioner, från torsdag morgon till midnatt.

Det här blir årets andra möte i den så kallade Cobra-gruppen med fokus på värmeböljor, efter ett möte i juni. Det sker medan delar av landet upplever vad tidningen beskriver som sommarens femte värmebölja. Enligt The Guardian har vädertjänsten Met Office hittills i år registrerat 35 dagar med 30 grader eller mer, vilket slår det tidigare rekordet från 1995. Sådana tal får politisk betydelse eftersom ”beredskap” då inte längre kan behandlas som ett undantagstillstånd, utan som en återkommande förvaltningsuppgift: varje ny värmeperiod blir ett prov på om departement och myndigheter klarar att samordna grundläggande funktioner – vatten, brandinsatser, sjukvårdskapacitet – utan att behöva improvisera.

Mötet väntas samla ministrar från miljö- och landsbygdsdepartementet Defra, inrikesdepartementet och hälsodepartementet, tillsammans med tjänstemän från miljömyndigheten Environment Agency, skriver The Guardian. En talesperson på Downing Street säger att regeringen förstår pressen på brandmän, lantbrukare och personal i den offentliga sjukvården. Uppräkningen visar också var kostnaderna först hamnar: räddningstjänsten tar den akuta belastningen, medan jordbruk och sjukhus får bära mer långsiktiga följder av värme, rök och uttorkning.

Brandmännens fackförbund Fire Brigades Union varnar, genom sin generalsekreterare Steve Wright, för en ”utan motstycke farlig och instabil sommar” med skogsbränder, enligt The Guardian. Tidningen rapporterar också att den pågående ”brandvågen” är den mest utbredda som Storbritannien har upplevt. Det praktiska problemet är att risken förstärks av en kombination av blöta vintrar och långvariga värmeböljor: växtlighet hinner växa till, för att sedan torka ut och bli bränsle i stor skala. När mönstret återkommer handlar insatser mindre om engångsmobilisering och mer om bemanning, utrustning och markskötsel som avgörs månader i förväg – alltså om institutionernas planering och ansvarstagande, inte bara om vädret.

Oppositionspartier använder redan läget för att kräva konkreta politiska åtgärder. The Guardian citerar Miljöpartiets ledare Zack Polanski, som vill se bland annat beskattning av fossilbränslebolag, svala samlingsplatser i lokalsamhällen och gränser för högsta tillåtna arbetstemperatur.

Regeringens offentliga råd är tills vidare välbekanta: följ värmevarningar, drick vätska och se till utsatta personer. På torsdagen gäller den bärnstensfärgade varningen från klockan 9 till midnatt.