Överfull färja kapsejsar på Karibasjön i Zimbabwe
Minst 15 döda och 27 saknas när räddningsinsats övergår i bärgningsarbete, biljetter visar fler ombord än båtens kapacitet och barnantal okänt på strategisk kraftsjö där olyckor beskrivs som vanliga
Bilder
Passengers rescued from the ferry that capsized on Tuesday on Zimbabwe's Lake Kariba. Photograph: Maxton Kanhema/AFP/Getty Images
theguardian.com
En färjetur på Karibasjön i Zimbabwe förvandlades på tisdagen till en räddningsinsats med många dödsoffer när ett överlastat fartyg kapsejsade i grov sjö utanför staden Kariba. Minst 15 personer bekräftades döda och 27 saknades, enligt Zimbabwes civilförsvarsenhet. Sökarbetet fortsatte in på onsdagen, rapporterar The Guardian.
Myndigheterna uppgav att biljettförsäljningen visade 114 vuxna passagerare och fem besättningsmän på en båt som är godkänd för 90 personer. Därtill kom ett okänt antal barn. En besättningsman sade till Zimbabwes statliga radio och television, ZBC, att 153 personer fanns ombord när färjan kantrade, vilket understryker den osäkerhet som följer när passagerarlistor blir en pappersprodukt snarare än en faktisk begränsning i driften. Passagerare berättade för ZBC att båten började ta in vatten ungefär 30 minuter efter avgång, innan den träffades av stora vågor.
Videomaterial som ZBC delade visade människor som klamrade sig fast på den upp-och-nedvända skrovsidan medan motorbåtar närmade sig och en helikopter cirklade ovanför. Ett särskilt dykarlag flögs in när insatsen gick från ytsök till bärgningsarbete. Färjan var på väg till öar och fiskeläger, en typ av rutter som är vardag på sjön och ofta fungerar som en slags informell infrastruktur för lokalsamhällen och säsongsarbete.
Karibasjön är ingen obetydlig vattenpöl utan en strategisk tillgång: världens största konstgjorda sjö räknat i volym, skapad på 1950-talet genom att Zambezifloden dämmdes upp. Dammen levererar minst en tredjedel av elen till både Zimbabwe och Zambia. Ändå har säkerheten på vattnet gång på gång inte motsvarat sjöns ekonomiska betydelse. Båtar som kantrar beskrivs som vanligt, och olyckshistoriken är lång nog att fungera som ett varningssystem som aldrig riktigt blir till styrning: 2014 drunknade 26 personer, de flesta barn, på den zambiska sidan när en båt kapsejsade på väg till självständighetsdagsfirande. På den zimbabwiska sidan drunknade fem personer 2021, och ytterligare händelser rapporterades 2023.
Den utlösande orsaken denna vecka var vågor, men den avgörande dödliga faktorn var lasten. Överlastning blir ett rationellt beteende när kostnaden för att neka passagerare bärs av enskilda som måste ta sig till arbetsplatser och läger, medan nedsidan sprids på familjer, räddningspersonal och en redan ansträngd statsapparat. The Guardian noterar att sjöns tillkomst en gång tvingade tiotusentals människor att flytta; årtionden senare fortsätter samma vatten att lägga kostnader på samhället, nu genom transportförluster som hade kunnat undvikas.
På onsdagen letade räddningsarbetare fortfarande efter de saknade, samtidigt som överlevande beskrev en båt som började fyllas med vatten redan inom den första halvtimmen av färden.