Putin besöker omstridda Kurilerna för första gången
Japan kallar resan oacceptabel och kallar upp Rysslands ambassadör, gammal ö-territorialstrid som stoppar fredsfördrag sedan andra världskriget blir nu en ny friktionsyta efter Ukrainasanktionerna
Bilder
Vladimir Putin at a fish processing plant on the disputed Kuril Islands. Photograph: Gavriil Grigorov/Reuters
theguardian.com
Putin visits a hospital. Photograph: Gavriil Grigorov/SPUTNIK/KREMLIN POOL/EPA
theguardian.com
Vladimir Putin besökte i veckan de omstridda Kurilerna för första gången, vilket fick Japan att protestera och kalla upp Rysslands ambassadör, enligt The Guardian. Japans premiärminister Sanae Takaichi kallade resan ”helt oacceptabel”, och utrikesminister Toshimitsu Motegi sade att öarna historiskt och enligt folkrätten tillhör Japan. Kreml publicerade bilder på Putin när han träffade boende och besökte en förädlingsanläggning på en av öarna.
Besöket träffar en konfliktlinje som aldrig har lagats. Ökedjan – i Japan kallad Nordterritorierna och i Ryssland Södra Kurilerna – togs av Sovjetunionen i slutskedet av andra världskriget, och tvisten har hindrat länderna från att underteckna ett formellt fredsavtal. The Guardian uppgav att omkring 17 000 japaner tidigare bodde på öarna innan deportationer, medan ungefär 20 000 ryska medborgare bor där i dag.
Putin använde resan för att upprepa Moskvas linje. Enligt The Guardian hävdade han att de fyra öarna erkänns som ryska i internationella dokument, och han beskrev Japans sanktioner med anledning av Rysslands invasion av Ukraina som ”oprovocerade”. Han avvisade också tanken att Ryssland hotar Japan, samtidigt som han noterade att Japan upprätthåller territoriella anspråk gentemot Ryssland.
Själva programmet underströk budskapet. The Guardian rapporterade att Putin samma dag reste vidare till den närliggande ryska ön Sachalin, där han inspekterade marinövningar. Kontroll över Kurilerna är inte bara en historisk oförrätt: öarna ligger nära Hokkaido, bevakar infarten till Stilla havet och ger tillgång till fiskevatten samt mineralfyndigheter.
Tokyos reaktion visar hur lite spelrum som återstår i relationen efter 2022. Under den tidigare premiärministern Shinzo Abe prövade Japan och Ryssland åtgärder för att bygga förtroende, bland annat att återuppta besök av japanska medborgare vid familjegravar på öarna, enligt The Guardian. Den kanalen snävades in när Japan anslöt sig till västliga sanktioner, och Moskva har behandlat tvisten som ännu en arena där man kan lägga kostnader på motparten utan att avlossa ett skott.
Japansk television visade Putin när han smakade kaviar på förädlingsanläggningen. Samtidigt kallade Japans utrikesministerium upp en ambassadör.