Storbritannien förbjuder engångsgrillar under värmeböljan

Den 14 augusti trädde ett tillfälligt förbud mot försäljning av engångsgrillar i kraft i hela Storbritannien, samtidigt som mobiltelefoner i England och Wales skickade ut ett rikstäckande varningsmeddelande om ”mycket hög risk för skogsbränder”. Enligt NBC News kom åtgärden när landet hade torkförhållanden och en långvarig värmebölja, med temperaturer över 38 grader, och när räddningstjänsten hanterat hundratals bränder de senaste veckorna.

Regeringens beslut beordrade butiker att omedelbart ta bort engångsgrillar från försäljning och slog fast att förbudet ska gälla så länge den förhöjda risken består. Varningsmeddelandet avrådde även från andra antändningskällor, som eldstäder, trädgårdsförbrännare och fyrverkerier, och beskrev hotet i termer av risker för liv, bostäder, företag och räddningspersonal. Phil Garrigan, ordförande för National Fire Chiefs Council, sade att antalet skogsbränder i år redan överstigit tidigare rekord och beskrev en brandsäsong som nu tycks sträcka sig in i november.

Förbudet sammanfaller med en annan, mer handfast begränsning: kapacitet. Storbritannien har inga brandbekämpningsflygplan, enligt NBC, samtidigt som myndigheter beskriver bränder som sprider sig så snabbt att boende tvingas fly med det de kan bära. Premiärminister Andy Burnham besökte platsen för en brand i Stourbridge i West Midlands som förstörde 19 bostäder och sade att han inte sett sådana scener i Storbritannien tidigare; han sade också att han vill beställa brandbekämpningsflygplan. Under de 24 timmar som föregick varningen den 14 augusti klassades 11 stora skogsbränder i Storbritannien, och räddningstjänsten hade svårt att möta begäran om stöd.

Samma vädermönster prövar räddningssystem i hela Europa. NBC rapporterar om evakueringar i södra Spanien efter en brand i provinsen Huelva, evakueringar i västra Tyskland från byn Gey nära belgiska gränsen, samt evakueringar i sydvästra Frankrike från byn Luglon i regionen Landes. Kroatien och Grekland har också flyttat turister från semesterorter när bränder spridit sig.

I Storbritannien framstår förbudet mot engångsgrillar som ett trubbigt verktyg riktat mot den enklaste spaken: att stoppa en populär antändningskälla när marken är snustorr och hoppas att beteendet följer efter. Det blottlägger också hur mycket av skogsbrandsberedskapen som bygger på sådant som går att improvisera snabbt – varningar, förbud, omflyttning av resurser – när specialiserade resurser inte redan är upphandlade och finns i beredskap.

Regeringens budskap till allmänheten var att även en liten låga snabbt kan bli en stor skogsbrand. Statens egen begränsning, noterar NBC, är att den försöker bekämpa en rekordartad säsong utan flygplan.