Cambridgeprofessor Jason Arday hittas död i sitt hem i södra London

Bilder

×

Jason Arday was appointed as professor of sociology of education at Cambridge in 2023, and was the university’s youngest black professor. Photograph: Christian Sinibaldi/The Guardian theguardian.com

standard.co.uk

Jason Arday carries the Olympic Flame on the Torch Relay leg between Sutton and Merton in London in 2012 (Joe Giddens/PA) standard.co.uk

‹ ›

En professor vid University of Cambridge som nyligen avgick efter en uppmärksammad tvist om plagiat har hittats död i sitt hem i södra London, rapporterar The Guardian och Evening Standard. Polisen larmades på fredagseftermiddagen av London Ambulance Service och en 41-årig man förklarades död på platsen. Polisen uppger att dödsfallet är oväntat men att man inte tror att det rör sig om något brott. Jason Arday hade lämnat sin tjänst som professor i utbildningssociologi förra veckan efter vad han beskrev som oavbrutna anklagelser och offentlig debatt som tog hårt på honom och hans anhöriga.

Ardays karriär hade blivit en offentlig strid om trovärdighet lika mycket som om forskning. Enligt The Guardian inledde Cambridge en granskning av hans tillsättning och tid vid universitetet efter anklagelser om plagiat och frågor om motsägelser i uppgifter om hans karriär och meriter. Evening Standard skriver att Arday förnekade plagiatanklagelserna men medgav vissa fel, och att konflikten började med anklagelser från en amerikansk forskare, Nathan Cofnas, som uppgav att han använt programvara för plagiatkontroll och funnit stycken som kopierats med små ändringar. Liverpool John Moores University, som utfärdade Ardays doktorsexamen, utredde saken och avvisade plagiatanklagelserna. Enligt Standard bedömde universitetet att problemen sannolikt handlade om ärliga och rimliga misstag.

Tvisten stannade inte i akademins egna kanaler. Ardays familj uppger att han under mer än tre år utsatts för en kampanj av ihållande trakasserier efter att han accepterat professuren i Cambridge, och beskriver det som desinformation med syfte att undergräva honom, enligt The Guardian. Förlaget Simon & Schuster UK gav en liknande bild i ett uttalande som återges av Standard. Även politiker blandade sig i: Londons borgmästare Sadiq Khan sade att Arday utsatts för en ”oacceptabel offentlig hetsjakt”, och Storbritanniens utbildningsminister Lucy Powell uppmanade människor att minnas att det handlar om verkliga personer med familjer.

Universitet tar i dag allt större anseenderisker i snabba återkopplingskedjor som de inte själva styr över. En plagiatanklagelse kan utredas av ett lärosäte, ifrågasättas av ett annat, processas offentligt på sociala plattformar och sedan paketeras om till strider om rekrytering och mångfald som drar in politiker och förlag. De formella maskinerierna – interna utredningar, polisens besked och rättsläkarens handlingar – rör sig långsamt, medan de mest avgörande drivkrafterna är omedelbara: institutioner skyddar sina varumärken, kritiker söker uppmärksamhet och förhandlingsstyrka, och anhängare mobiliserar för att hindra att en berättelse stelnar och blir ”sanningen”.

Polisen uppger att tjänstemän från Metropolitan Police, centrala södra enheten, utreder och kommer att upprätta en akt till rättsläkaren. Cambridges rektor Deborah Prentice sade att hon var ”djupt bedrövad” över Ardays död. Arday avgick förra veckan; på fredagseftermiddagen kallades polis och ambulanspersonal till hans bostad.