Mexiko skickar första damlandslaget i blindfotboll till internationell turnering, Chilangas FC åker till mästerskap i Brasilien efter år av lokalt bygge i Mexico City, sporten står utanför Paralympics och utvecklingspengar saknas medan landslagsstatus kommer först

Bilder

Blind football uses a specialised ball with internal rattles to allow players to track its movements [Mark Viales/Al Jazeera]Blind football uses a specialised ball with internal rattles to allow players to track its movements [Mark Viales/Al Jazeera] aljazeera.com

aljazeera.com

Pau Hernandez joins hands with her teammates as the Chilangas FC celebrates a win during a Mexico City tournament [Mark Viales/Al Jazeera]Pau Hernandez joins hands with her teammates as the Chilangas FC celebrates a win during a Mexico City tournament [Mark Viales/Al Jazeera] aljazeera.com

Mexiko skickar nästa månad sitt första damlag i blindfotboll till en internationell turnering, enligt ett längre reportage i Al Jazeera publicerat den 15 augusti. Laget, Chilangas FC, ska spela i Amerikanska mästerskapet i blindfotboll för damer i Brasilien, efter flera års arbete med att över huvud taget bygga en spelarbas i Mexico City. Sporten spelas fem mot fem med en boll som har skallror inuti, och spelarna bär heltäckande svarta ögonmasker för att alla ska ha samma förutsättningar.

Satsningen visar hur idrott för personer med funktionsnedsättning ofta växer i sprickorna mellan bidragssystem och institutioner, snarare än genom dem. Al Jazeera konstaterar att blindfotboll för damer fortfarande står utanför de paralympiska spelen, till skillnad från herrarnas variant som kom med 2004. När en sport inte har paralympisk status stryps också pengaflöden och utvecklingsmedel globalt. Följden blir att tränare, träningstider, lokaler och resor måste skrapas ihop lokalt, träning för träning, även i ett land där fotboll är en massmarknad med stora intäkter.

Al Jazeera beskriver Chilangas FC både som ett idrottsprojekt och som en social omväg: ett sätt för synskadade kvinnor att ta plats i det offentliga rummet i en kultur som genomsyras av fotbollsintresse, men som inte nödvändigtvis är organiserad för att de ska kunna delta. Mätningar som nämns i texten pekar på att fotboll dominerar mexikaners idrottspreferenser, samtidigt som kvinnorna bakom laget fortfarande brottas med grundläggande frågor som att hitta träningsmotstånd och få till tävlingsmatcher. Klubben grundades 2020 av tränaren Wendy del Rio, som hade erfarenhet från Mexico Citys herrlag i blindfotboll och såg att kvinnorna saknade en motsvarande väg in i sporten; pandemin bromsade sedan den tidiga utvecklingen.

Spelarnas egna berättelser i reportaget beskriver hinder som inte löses med entusiasm: olika grad av synförmåga inom laget, behov av särskild utrustning och den organisatoriska bördan i att göra löst intresse till en trupp som klarar internationellt spel. Turneringen blottlägger också hur erkännande fungerar i idrott: ett landslag kan uppstå innan det finns stabila inhemska serier, och internationella matcher kan bli hävstången som tvingar lokala institutioner att ta en verksamhet på allvar.

Chilangas FC åker alltså till Brasilien för ett kontinentalt mästerskap innan damernas blindfotboll fått en plats i de paralympiska spelen, och innan Mexiko har något större system bakom dem. Bollen låter redan. Frågan är om någon med en budget lyssnar.