Polska katolska pilgrimer omkommer i bussolycka på Ungerns M3

Tolv polska katolska pilgrimer dog när en buss tidigt på söndagen körde av motorvägen M3 i Ungern nära Mezőkeresztes och välte ner i ett dike. De flesta av de övriga passagerarna fördes till sjukhus i flera städer. Enligt The Guardian har ungersk polis gripit föraren, sedan de första uppgifterna pekat på att han kan ha somnat vid ratten. Bussen uppges ha lämnat vägen vid ett-tiden på natten, lokal tid.

Ombord fanns 57 passagerare och två förare. Pilgrimerna beskrevs komma från Podkarpackie i sydöstra Polen och vara på väg hem från den katolska helgedomen i Međugorje i Bosnien och Hercegovina. Polens utrikesdepartement uppgav att överlevande fördes till sjukhus i Eger, Debrecen och Miskolc. Ungersk räddningstjänst rapporterade dussintals skadade, bland annat personer som klämts fast under det krossade taket och behövde dras ut genom fönster. Polska myndigheter aktiverade konsulärt stöd, och Polens infrastrukturminister aviserade skärpta kontroller av bussar och förarnas arbetstider – den sortens administrativa reaktion som nästan alltid kommer efter olyckan, inte före.

Olyckan inträffade på en välkänd nattlig färdväg för långfärdsbussar i Centraleuropa, där religiösa grupper, turister och säsongsarbetare transporteras när trafiken är gles och tidtabellerna pressade. Tvåföraresystemet är tänkt att minska risken för trötthet, men i praktiken bygger ordningen fortfarande på formell efterlevnad och kontroll i efterhand. Passagerarna – ofta äldre resenärer på organiserade resor – har små möjligheter att bedöma om viloregler faktiskt följs. The Guardian påminner om att liknande tragedier drabbat polska pilgrimsturer tidigare, bland annat en olycka i Kroatien 2022 som också krävde tolv liv, samt en olycka i Ungern 2002 med ännu fler döda. Varje gång följer kondoleanser och löften om fler kontroller; den grundläggande sårbarheten är densamma: ett enda misstag i motorvägsfart kan förvandla en fullsatt buss till en masskadehändelse.

Ungerns premiärminister Péter Magyar och Polens president Karol Nawrocki framförde kondoleanser. Åklagare i Polen uppges vara involverade i utredningen. Motorvägen stängdes i flera timmar medan räddningspersonal arbetade på platsen.

När morgonen grydde låg pilgrimernas buss på sidan i diket vid M3. Den första konkreta myndighetsåtgärden var inte en kontroll vid vägkanten, utan ett gripande och en utredning – ett mönster som säger något om hur systemet ofta fungerar: tills något händer är ansvaret diffust, men när katastrofen väl är ett faktum blir svaret snabbt juridiskt och administrativt.