Spökrumörer tömmer internatskola i Maharashtra

Över 600 elever lämnade en statligt driven internatskola av typen ashramskola i byn Doma i distriktet Amravati i den indiska delstaten Maharashtra efter rykten om att skolområdet var hemsökt, rapporterar Times Now. Händelsen tog fart när omkring 16 flickor började skratta okontrollerat, därefter gråta och senare framstod som avtrubbade. Andra elever uppgav samtidigt att de hört ljud av fotringar, så kallade ghungroo, i tomma korridorer. När berättelsen spreds på skolan uppges sammanlagt cirka 608 elever ha flytt tillbaka till sina hem.

När omfattningen blev tydlig skickades tjänstemän och vårdpersonal till skolan. Polisen uppgav att de 16 flickorna fått samtalsstöd av en psykolog och att de nu mådde bra, med förväntan att de snart skulle återvända, enligt Times Now. Myndigheterna avfärdade övernaturliga förklaringar och pekade i stället på svår stress och ångest som drivkraft. Mönstret beskrevs som förenligt med det som brukar kallas masspsykogen sjukdom.

Episoden visar hur snabbt en sluten social miljö kan göra oklarhet till en gemensam nödsituation. Ett fåtal synliga symtom – skratt, gråt, tystnad – blev en signal om att något var fel, och de påstådda ljuden i korridorerna gav en berättelse som var lätt att föra vidare. Times Now rapporterar att tjänstemän också granskade rykten som cirkulerat om skolan och att eleverna kan ha sett en övernaturlig film tillsammans i förväg. Den detaljen säger mindre om själva orsaken än om hur en grupp under press griper tag i den förklaring som ligger närmast till hands.

Myndigheternas svar inriktades på att återställa förtroendet snarare än att bestraffa någon för att ha lämnat. Amravatis polischef Niketan Kadam uppgav att en kvinnlig polis skulle stanna kvar på skolan för att få eleverna att känna sig trygga, och att han själv också skulle vara kvar för att lugna elever och föräldrar, enligt Times Now. Statens praktiska problem är inte att bevisa att spöken inte finns, utan att övertala familjer att skicka tillbaka barnen till sovsalarna när rädslan väl blivit socialt bekräftad.

För statligt drivna internatskolor i avlägsna områden är trovärdighet en form av grundläggande infrastruktur. När den rasar blir kostnaden tomma klassrum och långa vägar hem.

På just det här skolområdet var utlösaren 16 elever som betedde sig märkligt och ett rykte som spreds snabbare än något officiellt besked.