Ny malariamedicin kan ges i engångsdos
Tidiga försök visar att cabamiquin i kombination med pyronaridin fungerar och verkar säkert men kräver större studier särskilt på barn, utvecklingen drivs av konsortium och offentliga biståndspengar innan någon marknad finns
Bilder
The compound was discovered by researchers at the University of Dundee, who said it has the potential to simplify dosing regimens for the treatment and prevention of the illness (Jason Baxter/Alamy/PA)
Jason Baxter/Alamy/PA
En ny malariakandidat som är tänkt att kunna ges som engångsdos har gett tidiga kliniska resultat som forskare menar kan förenkla en av global hälsovårds mest logistiskt krävande läkemedelsbehandlingar. Enligt tidningen The Independent har forskare vid universitetet i Dundee identifierat en malariamedicin, cabamiquine, och prövat den i kombination med det redan använda läkemedlet pyronaridin. De första resultaten har publicerats i tidskriften The Lancet Infectious Diseases.
Löftet handlar lika mycket om genomförbarhet som om farmakologi. I många områden där malaria är vanlig bygger behandlingen på att patienter kommer tillbaka för flera doser, att kliniker kan hålla säkra lager och att vårdpersonal kan följa upp att medicinen verkligen tas, samtidigt som trycket från läkemedelsresistens ökar. The Independent hänvisar till uppskattningar för 2024 om 282 miljoner fall och 610 000 dödsfall, där ökningen delvis kopplas till resistens. En behandling som kan ges vid ett tillfälle i stället för under flera dagar minskar antalet punkter där det kan gå fel: färre missade doser, färre återbesök och mindre utrymme för halvhjärtad behandling som kan gynna mer motståndskraftiga parasiter.
I den tidiga prövning som The Independent beskriver var kombinationen cabamiquine och pyronaridin verksam och hade en gynnsam säkerhetsprofil hos vuxna och tonåringar. Resultaten presenteras inte som ett färdigt läkemedel; rapporteringen betonar att kombinationen nu behöver större studier och prövning på barn, som står för en stor del av sjukdomsbördan. Arbetet visar också hur dagens utveckling av malariamediciner ofta sys ihop mellan institutioner: Dundee-gruppen ledde upptäcktsarbetet, medan prövningen genomfördes av Merck inom ramen för konsortiet PAMAfrica, och programmet fick stöd av organisationen Medicines for Malaria Venture, MMV. Medfinansiering kom via programmet EDCTP2 med stöd från Europeiska unionen och Sida, den svenska biståndsmyndigheten. Det är en påminnelse om att läkemedel för fattiga marknader ofta vilar på offentliga medel och filantropi långt innan någon tydlig kommersiell efterfrågan finns.
Forskaren Beatriz Baragana i Dundee sade till The Independent att cabamiquine kan förenkla doseringen, och chefen för Dundees enhet för läkemedelsupptäckt, Ian Gilbert, beskrev engångsdos som särskilt relevant där sjukvård är svår att leverera. MMV uppger att man planerar att föra kombinationen cabamiquine–pyronaridin vidare, där MMV:s Paul Willis pekar på behovet av nya behandlings- och förebyggande alternativ som är lättare att ge.
Än så länge är den viktigaste datapunkten ändå begränsad: en ny molekyl har klarat ett tidigt kliniskt hinder, och nästa prövning blir om idén om engångsdos håller när man går från kontrollerade studier till de miljöer där malaria i praktiken behandlas.