Kaliforniskt län vill anlita valförnekaren Tina Peters som valkonsult

Shasta County i norra Kalifornien – ett län som på senare år blivit ett nationellt försöksfält för uppror mot etablerade valsystem – förbereder nu att anlita Tina Peters som valkonsult. Peters är en profilerad valförnekare från Colorado som nyligen släppts från fängelse. Länets högste valansvarige, Clint Curtis, säger till tidningen The Guardian att han vill ta in Peters som ersättare för sin ställföreträdare, som är sjukskriven. Curtis uppger att Peters inte ska få tillgång till länets valsystem.

Enligt The Guardian har Shasta County under flera år försökt göra misstro mot röstningsteknik till faktisk förvaltningslinje. År 2023 försökte länets styrande organ bryta med leverantören Dominion Voting Systems och gå över till manuell rösträkning. Experter varnade då för att en sådan omläggning skulle bli dyr och mindre träffsäker, och delstaten stoppade till slut förändringen. Under samma period stämde förlorande kandidater i lokala val för att få resultat ogiltigförklarade, samtidigt som de drev konspirationsteorier om valfusk. Därmed förvandlades vardaglig valadministration till en permanent politisk konfliktzon.

Peters är inte en vanlig partipolitisk utnämning. The Guardian rapporterar att hon 2024 dömdes för fyra grova brott och tre mindre brott efter att ha tillåtit en aktivist med koppling till Mike Lindell – verkställande direktör för företaget MyPillow – att utge sig för att vara anställd i ett län och närvara vid en uppgradering av Dominions valprogramvara i Mesa County i Colorado. Skärmbilder av känslig länsinformation publicerades senare av sajten Gateway Pundit. Colorados guvernör Jared Polis omvandlade Peters nioåriga fängelsestraff, och hon släpptes i juni 2024 – något som hyllades på den politiska högerkanten.

Historien i Shasta County ingår också i ett bredare mönster: valmyndigheter behandlas allt oftare som ideologiska poster snarare än regelstyrda förvaltningsfunktioner. Shastas styrelse utsåg Curtis 2023 trots att han saknade tidigare erfarenhet från valadministration; enligt The Guardian har han motsatt sig valmaskiner och hävdat att val i USA manipuleras. Utredningar tidigare under 2024 slog fast att han skapat en fientlig arbetsmiljö och framfört våldshot mot anställda – påståenden han förnekade – innan länet tillrättavisade honom för fortsatta överträdelser av personalregler.

Att anlita en person vars kändisskap bygger på att ha brutit mot säkerheten kring valutrustning är en signal både till vänner och motståndare. Även om Peters formellt hålls borta från själva valsystemet betalar länet i praktiken för en särskild sorts legitimitet: en som vilar på misstänksamhet mot maskinerna och mot dem som sköter dem. De praktiska kostnaderna – personalflykt, rättsprocesser, fördröjda upphandlingar och ingripanden från delstaten – brukar komma senare, efter att den politiska vinsten av ett uppmärksammat besked redan har hämtats hem.

Curtis säger till The Guardian att Peters inte ska få tillgång till Shasta Countys valsystem. Länets senaste försök att byta valsystem stoppades av delstaten.