Senegal öppnar statligt internat för flickor på Gorée

Senegals första elitskolinternat för flickor tar varje år in 35 elever och är inrymt i en före detta fransk militärkasern på ön Gorée utanför Dakar, rapporterar The Independent. Skolan är uppkallad efter den senegalesiska författaren Mariama Bâ, finansieras helt av staten och uppges ha 100 procents genomströmning. För elever som Ndeye Awa Diop, som kom dit som 12-åring från landsbygden och senare blev ordförande i elevrådet, erbjuder internatet en kontrollerad miljö som uttryckligen ska forma en kvinnlig yrkeskår.

The Independent beskriver ett land där inskrivningen för flickor i grundskolan är hög, men där färre än 20 procent fullföljer gymnasiet och läskunnigheten fortfarande släpar efter pojkarnas. I familjer med knappa resurser prioriteras ofta sönernas skolgång även när döttrarna har bättre resultat, och flickor kan missa lektioner när de börjar menstruera. Tonårsäktenskap och tidigt moderskap är fortsatt vanliga krafter som drar flickor bort från utbildning.

Mot den bakgrunden är Gorée-modellen avsiktligt selektiv och avsiktligt dyr – bara inte för familjerna. Varje år tas omkring 35 flickor in av cirka 150 som bjuds in att skriva ett inträdesprov baserat på betyg, och både undervisning och boende betalas av staten, enligt The Independent. Dagsprogrammet – uppstigning, dusch, bön, måltider, lektioner och schemalagd studietid – liknar en institution byggd för att slå undan de distraktioner och plikter som gör vanlig skolgång skör.

Skolans budskap är att disciplin i dag ska köpa frihet i morgon. Rektorn Ramatoulaye Diagne Sarr säger till The Independent att strukturen är tänkt att skapa ”den kvinnliga elit som Senegal är beroende av”, medan lärare beskriver projektet som ett sätt att vidga möjligheter i ett samhälle där män fortfarande tenderar att dominera. Tidigare elever återvänder för att hålla föredrag, och eleverna debatterar ämnen som slaveriets historia – ett oundvikligt tema på en ö som är känd som ett viktigt centrum för den transatlantiska slavhandeln.

Samtidigt visar upplägget hur jämställdhetspolitik görs till praktisk styrning: inte bara genom lagar ”på papper”, som garantier för tillgång till mark och kvoter för kandidater, utan genom en rekryteringskedja som koncentrerar offentliga medel till en liten grupp som bedöms ha störst sannolikhet att omvandla skolgång till status och inkomster. Unicefs Maissa Abdellaoui säger till The Independent att kärnproblemet inte längre är att få in flickor i klassrummen, utan att hålla kvar dem genom gymnasiet och vidare in på arbetsmarknaden.

På Gorée finns inga bilar på kullerstensgatorna, och skolan ligger bakom de gamla kasernmurarna. Varje år korsar 35 flickor vattnet från fastlandet för att studera i en byggnad som en gång tjänade ett imperium, men som nu har byggts om till en maskin som avgör vilka som får lämna hemmets förväntningar bakom sig.