Perplexity blåser upp användningen i Indien med gratisår via Airtel

Perplexitys beslut att paketera ett gratis år av sin betaltjänst med en av Indiens största teleoperatörer gav en användarökning som liknade ett prövande av prisnivåer i nationell skala snarare än ”organisk” efterfrågan. Enligt TechCrunch ingick Perplexity i juli 2025 ett avtal med Airtel om att erbjuda en kostnadsfri tolvmånadersprenumeration på Perplexity Pro – normalt prissatt till omkring 200 dollar – till Airtels kundbas på cirka 360 miljoner människor. Nya inlösningar stoppades i mitten av januari 2026, men kampanjen lämnade tydliga spår i nedladdningar, aktiva användare och intäkter.

Uppgifter från Sensor Tower, som TechCrunch hänvisar till, visar att Perplexity noterade 5,9 miljoner nedladdningar i Indien i juli 2025, en ökning med 625 procent jämfört med juni, och mer än de totalt 5,4 miljoner nedladdningar som programmet hade i Indien under hela första halvåret 2025. Under de sju månader som erbjudandet var öppet registrerade Perplexity 56 miljoner nedladdningar i Indien – mer än nio gånger så många som under de sju månaderna dessförinnan. Antalet månadsaktiva användare i Indien mer än fördubblades till 8,9 miljoner i juli 2025 och toppade på 22 miljoner i oktober 2025.

När gratisperioden stängdes stramades inflödet åt omedelbart. TechCrunch rapporterar att Perplexitys nedladdningar i Indien föll kraftigt, med 3,3 miljoner nedladdningar mellan februari och juli 2026 – en minskning med mer än 90 procent jämfört med de föregående sex månaderna. Antalet månadsaktiva användare sjönk också, från omkring 22 miljoner vid toppen till nära 14 miljoner i juli 2026. Samtidigt ligger nivån efter kampanjen fortfarande långt över utgångsläget före avtalet, och Sensor Towers Abe Yousef säger till TechCrunch att den löpande användningen förblev motståndskraftig trots att erbjudandet tog slut.

Den mer besvärande detaljen för den bredare marknaden för så kallad ”konstgjord intelligens” är vad som hände med intäkterna. TechCrunch uppger att Perplexitys intäkter i Indien från köp i programmet och prenumerationer mellan februari och mitten av augusti 2026 steg med cirka 60 procent jämfört med perioden då Airtel-erbjudandet var tillgängligt. Detta samtidigt som de tidigaste Airtel-kunderna i mitten av 2026 började nå slutet på sin fria åtkomst och behövde välja bort automatisk förlängning för att undvika avgifter. Mönstret pekar mot en modell där teleoperatören bidrar med räckvidd och betalningsinflytande, medan företaget bakom tjänsten använder ett gratisår för att skapa vanor och sedan omvandla en andel av användarna när de redan är inne i systemet.

Indiens skala gör svängningarna betydelsefulla: TechCrunch noterar att landet har mer än en miljard internetabonnenter och är världens näst största marknad för smarta telefoner. Samma logik syns nu i branschen i stort, där andra företag lanserar billigare Indien-anpassade abonnemang och samarbeten. I en marknad där den rörliga kostnaden för ytterligare en användare är verklig men ofta döljs bakom räkningar för molntjänster, kommer den snabbaste tillväxten från den aktör som kan få det första året att kännas gratis.

Perplexitys indiska topp började med ett telepaket, och den har förblivit så stor att baksmällan ändå ser ut som en framgång.