Robotbolaget Unitree rusar på Shanghaibörsen

Den kinesiska tillverkaren av humanoida robotar Unitree rusade vid sin börsdebut i Shanghai på onsdagen. Aktien var som mest upp över 600 procent, enligt The Independent. Bolaget, med säte i Hangzhou, tog in omkring 6,1 miljarder yuan genom noteringen på Shanghais Star-marknad. Uppgången kom trots nya amerikanska restriktioner som Unitree varnat för kan slå mot framtida försäljning.

Unitree verkar i en bransch som allt mer blivit ett ställföreträdande slagfält: avancerad robotik som marknadsförs som ”förkroppsligad artificiell intelligens”, där målet inte är en pratmaskin utan en maskin som kan röra sig, lyfta och arbeta i den fysiska världen. The Independent skriver att omkring 15 000 humanoida robotar levererades globalt i fjol, och att Unitree och en annan kinesisk tillverkare vardera levererade mer än 5 000 – mer än de amerikanska konkurrenterna. Samtidigt påpekas att många humanoida robotar fortfarande främst används i uppvisningar, framträdanden och forskning snarare än i löpande industriell drift. Unitrees maskiner har gjort bakåtvolter och kampsport på Kinas nyårsgala; den svårare uppgiften är pålitlig, monotont fungerande produktion på fabriksgolvet, där stillestånd mäts i pengar, inte applåder.

Det är i glappet mellan skådespel och nytta som investerare nu satsar – och där geopolitiken kan krympa den möjliga marknaden från en dag till en annan. Unitree uppgav att mer än 40 procent av intäkterna kom från utlandsförsäljning, och att USA stod för ungefär 13 procent i fjol, enligt The Independent. I juli förbjöd den amerikanska federala kommunikationsmyndigheten import av nya utländsktillverkade humanoida och fyrbenta robotar med hänvisning till nationell säkerhet. Unitree sade att förbudet gäller dess nya modeller, medan befintliga modeller fortfarande kan säljas. En regel som skrivs som ”säkerhet” blir i praktiken ett filter för produktlinjer: lagret av äldre modeller kan säljas, men nästa generation stängs ute om inte reglerna ändras.

För investerare på det kinesiska fastlandet erbjuder noteringen dessutom något ovanligt: direkt exponering mot ett ledande robotiknamn på en inhemsk börs. Analytiker sade till The Independent att Unitree är den första börsnoterade tillverkaren av humanoida robotar på det kinesiska fastlandet, och att värderingen kan bli ett riktmärke för andra kommande noteringar.

Unitree planerar att använda kapitalet till forskning och till att bygga upp en tillverkningsbas. Kursrörelsen första dagen tyder på att marknaden redan räknar med masspridning som robotarna ännu inte behövt bevisa under den riktiga prövningen: nattpasset, när driftsäkerhet är viktigare än uppvisningskonster.