Boliviansk advokat skjuts utanför hotell i Santa Cruz

En boliviansk advokat sköts på måndagskvällen utanför ett hotell i Santa Cruz de la Sierra av två män utklädda till bud, enligt The Guardian. Polisen uppger att den misstänkte beställaren bakom dådet är Fernando Cerimedo, en politisk konsult som arbetat med framträdande högerriktade valkampanjer i Latinamerika. Han greps på stadens flygplats strax innan han skulle gå ombord på ett flygplan som enligt uppgift var på väg till Buenos Aires.

Fallet hamnar i en region där politiken i allt högre grad drivs av konsulter, verksamhet i sociala medier och gränsöverskridande nätverk som rör sig snabbare än partier och ministerier. Cerimedos offentliga profil bygger mindre på att ha haft ämbeten och mer på att förmedla tillgång och kontakter. The Guardian beskriver honom som strateg bakom Javier Mileis valkampanj 2023 i Argentina och som någon som tillskrivs en roll i att få Donald Trump att stödja Honduras Nasry ”Tito” Asfura. Den sortens arbete lämnar få pappersspår och ännu färre formella befälslinjer, vilket är bekvämt för kandidater när budskapen biter – och lika bekvämt när det hela blir giftigt.

Utredarna säger att offret, Nadia Beller, uppgav för polisen att hon lockats till hotellet genom anonyma meddelanden som utlovade bevis för påstådda brott begångna av Bolivias tidigare president Evo Morales. Övervakningsbilder som myndigheterna granskat ska visa hur skyttarna anlände med hjälmar, sköt på nära håll och sedan flydde. Beller överlevde och fördes till sjukhus. En lokal polischef sade till The Guardian att utredarna även prövade uppgifter om en kärleksrelation och en personlig konflikt mellan Beller och Cerimedo som del av motivbilden. Det påminner om hur samma arbetssätt som används i politisk krigföring – anonymitet, mellanhänder och förnekbara kontakter – också passar väl för privata uppgörelser.

Cerimedos advokat förnekar att han beordrat attacken och säger att klienten rest till Santa Cruz för att besöka Beller på sjukhus, inte för att fly. Bolivias president, Rodrigo Paz Pereira, uttryckte stöd för Beller och sade att hans regering inte skulle lägga sig i utredningen. En talesperson för presidenten uppgav att Cerimedo varit en personlig rådgivare åt presidenten men inte haft någon statlig tjänst. Just gränslandet mellan ”inne” och ”ute” i staten är en del av vad som gör sådana aktörer användbara: nära nog att påverka strategin, men tillräckligt fristående för att ansvar ska kunna behandlas som frivilligt.

The Guardian noterar att Cerimedo även åtalats i Brasilien för påstådd inblandning kopplad till kuppförsöket kring tidigare president Jair Bolsonaro, och att han direktsände falska påståenden om Brasiliens valresultat 2022 dagarna efter Luiz Inácio Lula da Silvas seger. De händelserna ligger i bakgrunden till en brottsutredning som på papperet handlar om en skjutning i Santa Cruz – men de förklarar också varför en lokal kriminalhistoria omedelbart blir en regional.

Cerimedo greps innan han hann gå ombord på flyget, medan kvinnan som polisen uppger var måltavla fortfarande vårdas på sjukhus.