Dieselpriset i USA slår nytt rekord

Det genomsnittliga dieselpriset i USA steg på fredagen till rekordnivån 5,85 dollar per gallon, enligt NBC News. Uppgången har pågått i månader men tagit fart i takt med kriget som involverar Iran och fortsatta störningar kopplade till Rysslands invasion av Ukraina. Dieselpriset har klättrat sedan slutet av februari när råolje- och bränslemarknaderna skakats av krigsrisk och begränsad tillgång. Effekten märks inte främst vid bensinstationen för pendlare, utan i kostnadsbilden för transporter, jordbruk och uppvärmning av bostäder.

Diesel ligger tidigt i kedjan som formar konsumentekonomin. Bränslet driver merparten av fjärrtrafiken med lastbil och används i stor utsträckning inom järnväg och sjöfrakt, vilket gör det till en direkt insatsvara i priset på varor som transporteras någon längre sträcka. NBC hänvisar till RSM US chefsekonom Joseph Brusuelas, som bedömer att transportföretag knappast kommer att kunna ta hela kostnadsökningen själva. Minst en del av den högre bränsleräkningen förs därmed vidare till butikspriserna. Livsmedel pekas ut som särskilt sårbara, både därför att livsmedelsbutiker har små marginaler och därför att dieselefterfrågan stiger säsongsmässigt under sådd och skörd.

Tillgångsproblemet handlar alltmer om färdiga bränslen snarare än råolja. Ryssland beskrivs av NBC som världens näst största exportör av dieselbränsle efter USA, och ukrainska drönarattacker mot ryska raffinaderier har minskat produktionen. Ryssland har dessutom förlängt ett exportförbud för diesel till och med slutet av september, med hänvisning till oro för inhemsk brist. Det stramar åt vad NBC kallar redan kritiskt låga globala dieselreserver. Bristen har i sin tur styrt köpare mot amerikanska volymer: USA:s export av diesel nådde en historiskt hög nivå i augusti, enligt NBC, när världen anpassade sig till bortfallet av rysk tillgång.

Högre priser kan se ut som en inhemsk vinst för raffinaderierna, men fungerar samtidigt som en bred pålaga på alla andra. NBC rapporterar att Rysslands uttåg från exportmarknaden har gynnat amerikanska raffinaderier genom att lyfta dieselpriset, samtidigt som raffinaderiernas produktion redan ligger nära kapacitetstaket. Det lämnar litet utrymme för en snabb politisk lösning. President Donald Trump träffade denna vecka oljeraffinaderier i Vita huset för att diskutera sätt att lätta konsumenternas kostnadsbörda; Vita huset beskrev mötet som ett ”raffinera, baby, raffinera”-möte snarare än ett initiativ för att öka borrningen. Enligt NBC var det på fredagen oklart om raffinaderierna gav några konkreta utfästelser.

Att diesel också används för uppvärmning av bostäder och i viss elproduktion skapar ytterligare en kanal för hushållens kostnadsschock när kallare väder närmar sig. Med mellanårsvalet i november i antågande binds regeringen nu till ett pris som sätts av globala störningar, begränsas av raffinaderikapacitet och förs vidare till väljarna via allt från matleveranser till el- och värmeräkningar.

På fredagen bad Vita huset fortfarande raffinaderierna om lättnader. Samtidigt noterade dieselpriset redan ett nytt rekord.