Learjet havererar och rasar ner mot bostadsområde i Florida, nio döda

Learjet 60 som på söndagen störtade ner i ett bostadsområde nära West Palm Beach och dödade alla nio ombord visar tecken på att ha brutits sönder redan innan den träffade marken. Det uppgav den amerikanska olycksutredningsmyndigheten NTSB på måndagen. "Vi har viss evidens för att flygplanet gick sönder före nedslaget", sade NTSB:s ledamot Tom Chapman till journalister, samtidigt som han betonade att frågan ännu inte är avgjord.

Planet hade startat från Austin-Bergstroms internationella flygplats och var på väg till North Eleuthera på Bahamas. Det störtade ner strax efter middagstid nära Cresthaven i Greenacres, ungefär elva kilometer sydväst om West Palm Beach. En framåtriktad kamera i en bil fångade de sista sekunderna: planet som kastar sig ner över vägen i hög fart och exploderar vid nedslaget, och lämnar efter sig ett stort hål i marken.

Radiotrafiken tecknar kollapsen i realtid. Ungefär två minuter före nödanropet rapporterade en kvinna ombord om "lätt, klar is" — hanterbart — tillsammans med måttlig turbulens. Därefter började planet plocka upp nederbörd och begärde tillstånd att stiga. Flygledarna godkände begäran. Mindre än trettio sekunder senare kom ett meddelande om att planet i stället sjönk, följt av nödanropet: en sjunkhastighet på 10 000 fot per minut, sedan 20 000, därefter "Vi kommer att krascha i marken" och ett skrik.

Andrepiloten var Nathalia Filgueiras, 20 år, identifierad av familjen. Hon lärde sig flyga av sin far, som är pilot, och hade haft certifikat sedan sjuttonårsåldern. Hennes syster Giulia berättade för NBC News att flygandet varit Nathalias dröm sedan tidig barndom. Hennes sista sms till pojkvännen, skickat strax före kraschen, beskrev isen och turbulensen framför dem.

Bland passagerarna fanns en 45-årig teknologientreprenör, hans 40-åriga hustru, deras två småbarn, barnens barnflicka och vänner till paret — sju passagerare och två besättningsmän sammanlagt. Flygplanets registrerade ägare är ett bolag i Delaware, och ingen operatör har hittills trädt fram för att redogöra för vem som beslutade att flygningen skulle genomföras. Daily Mail rapporterar att samma Learjet några veckor före kraschen var inblandad i en till incident, då med en kvinnlig pilot vid spakarna, med tydliga likheter med den manöver som på söndagen dödade nio människor.

På marken tvingades omkring 600 boende fly sina hem och 77 husvagnar nära nedslagsplatsen evakuerades, utan att något datum för återvändandet satts upp. Floridas guvernör Ron DeSantis, som sett videon, sade att planet "såg ut som en robotbomb på väg ner" och beskrev kraschen som "katastrofal". Vädret kommer att stå i fokus för utredningen: en översvämningsvarning gällde för södra Florida på söndagen, med regnskurar och spridda åskväder prognostiserade genom måndagen. Bombardier, som tillverkar Learjet 60, sade sig vara "djupt bedrövad" och ville inte kommentera någon eventuell orsak innan utredningen är klar.

NTSB fortsätter att försöka fastställa om planet gick sönder i luften. Den mest påfallande detaljen är dock inte meteorologisk. Samma maskin flög genom ett liknande förlopp bara veckor tidigare — och fortsatte att användas. Ett ägarbolag registrerat i Delaware, ingen operatör som tar ansvar, och en maskin som fått fortsätta flyga efter en allvarlig varning. Det amerikanska systemet skyddar ägarens ansvarslöshet effektivt; de nio som dog ombord och de sexhundra som förlorade sina hem fick bära kostnaderna själva.