Talibaner får åhörarplats vid klimattoppmötet COP31 i Antalya

Talibanledamöter deltar nästa vecka som observatörer vid klimattoppmötet COP31 i Antalya – andra gången som FN:s klimattoppmöte ger rörelsen en plats sedan den återtog makten i Afghanistan 2021. Rohullah Amin, klimatchef vid Afghanistans miljöskyddsmyndighet, har bekräftat planerna för Associated Press, och en turkisk tjänsteman uppger att delegationen deltar i observatörsroll.

Ingen medlemsstat i FN erkänner talibanregimen, och generalförsamlingen har lämnat Afghanistans plats tom – delvis med hänvisning till förbudet mot flickors skolgång bortom sjätte klass samt restriktionerna för vad kvinnor får bära och vart de får röra sig. För två år sedan deltog delegationen för första gången vid toppmötet i Baku; sedan dess har ordförandeskapen skjuit upp alla beslut om vem som representerar Afghanistan, vilket lämnar Kabul utanför de formella förhandlingarna. Observatörer får närvara vid möten och diskussioner men har ingen roll i beslut om politik eller mål.

Vad Kabul vill ha från märket är pengar: tillgång till klimatfinansiering för ett land som FN rankar bland de mest sårbara för klimatförändringar, med torka, vattenbrist, värmeböljor och översvämningar som härjat en till största delen jordbruksbaserad ekonomi. Internationella migrationsorganisationen räknade med över 1,6 miljoner afghaner som lämnade sina hem mellan april och december i fjol på grund av klimatpåverkan på deras liv.

Kritikerna delas längs en ovanlig skiljelinje. Fawzia Koofi, tidigare ledamot av parlamentet och aktivist för kvinnors rättigheter som lämnade Afghanistan efter maktövertagandet, har offentligt motsatt sig rörelsens närvaro. Sayedmuhammad Sulimankhil, verkställande direktör för den Kabulbaserade organisationen Samsoor Watan, resonerar tvärtom: "Det är det afghanska samhället som drabbas av klimatkonsekvenserna. Det är inte regeringen som drabbas." Han uppmanar det internationella samfundet att hålla klimatfinansieringen opolitisk – stötta befolkningen utan att godkänna regimen som styr den.

Arrangemanget låter alla ha det båda vägar. Samma organisation som vägrar rörelsen en plats i generalförsamlingen utfärdar ett märke i Antalya; delegationerna som infört sanktioner mot talibanministrar fotograferas vid mötena; och en regering som inte tolererar något avvikande menande hemma samlar, toppmöte för toppmöte, skenheten av att vara en stat bland stater.

Skeptikern mot stora institutioner noterar mekanismen: inget av detta kostar deltagarna något. FN kan hålla fast vid sina principer i generalförsamlingen, där det inte finns något att förlora, medan klimattoppmötets ordförandeskap – Turkiet i det här fallet – hellre släpper in Kabul än bär kostnaden av ett konfrontativt beslut. Det är samma mönster som överallt i det internationella samfundet: symboliska påföljder för de som redan är utomstående, transaktioner för de som har något att erbjuda. Regimen i Kabul har förstått kalkylen. Den behöver inte erkännande för att få pengarna – det räcker med ett observatörsmärke och tålamod.

Toppmötet öppnar nästa vecka i Antalya. Skolorna för flickor bortom sjätte klass förblir stängda.