Två helikoptrar kolliderar vid landning i Everests fotspår, indisk turist dödas i Pheriche i Nepal

En indisk turist dödades när två helikopter kolliderade i samband med landning i Pheriche i Nepals Solukhumbu-distrikt, en by som fungerar som mellanstop och höjdanpassningspunkt på leden till Everest basläger.

Polisinspektör Mausam Tamang uppger att den omkomne var Vasanth Kumar Balaramaramadu, passagerare i en av maskinerna. De två helikopterna, som flögs av bolagen Fishtail Air och Dynasty Air, var på väg att landa på Pheriches helikopterplats när deras rotorblad kolliderade. En annan passagerare i samma helikopter, en nyzeeländsk medborgare med indiskt ursprung, flögs till sjukhus i Kathmandu, cirka 250 kilometer sydväst om olycksplatsen. Båda piloterna skadades lätt och fördes också till huvudstaden för vård. Kollisionen inträffade på tisdagen, enligt The Kathmandu Post.

Olyckan pekar på en bransch där ekonomin inte förlåter misstag. Nepals bergsflygande helikopterbolag konkurrerar om turister och klättrare som betalat stora summor för flygning i höjdterräng och växlande väder, och Pheriche ligger mitt i den fördel som turslederna kring Everest utgör. Bolagen tävlar om pris och snabba vändningar i förhållanden som inte ursäktar tidspress, samtidigt som tillsynsmyndigheternas kapacitet i ett av världens fattigaste länder är bräcklig i förhållande till antalet flygningar.

Det är ingen slump. När staten saknar resurser att hålla jämna steg med en växande industri överlåts säkerheten i praktiken till marknaden — men marknaden fungerar bara om kunden kan döma på kvalitet. Här betalar kunden risken: den bokar utifrån namn och pris, utan tillgång till underhållsprotokoll, piloternas flygtimmar eller bolagets olyckshistoria. En europé som skriver upp en nepalesisk helikoptertur på äventyrslistan gör det i tron att någon, helst en myndighet, har kontrollen. Det finns ingen som har den.

När två konkurrerande helikopter delar samma landningsplats och närmar sig samtidigt avgörs marginalen mellan en landning och en kollision av den pilot som råkar sitta vid spakarna just den dagen. Resten är tillsyn som antingen inte finns eller inte hinner fram.