Stora delar av Italien varnas för våldsamma upplopp och plundring
Protesterna drivs av ekonomisk frustration och höga bränslepriser, men Meloni-regeringen har svarat med håra straff, den nya lagstiftningen gör det farligt att uttrycka missnöje även i ett land som inte är på den internationella röda listan
Bilder
Mass demonstrations have popped up across Italy in recent weeks (AFP/Getty)
AFP/Getty
The Italian protests have taken place alongside those of truck drivers and farmers over the spike in fuel prices and the cost of living, as well as rising defence spending (AFP/Getty)
AFP/Getty
Det brittiska utrikesdepartementet har uppdaterat sina reseråd gällande Italien, och varnar europeiska medborgare för att demonstrationer i norra Italien har eskalerat till våldsamma upplopp och plundring. De nya instruktionerna uppmanar resande att undvika protester och politiska sammankomster, samt att följa polischefernas anvisningar och lämna området vid upptäckande nära demonstrationer. Det noteras en kraftig ökning av poliser och militär i städer som Milano, vilket indikerar att staten aktivt försöker hantera en växande inre instabilitet.
Den uppdateringen kommer efter flera veckor av omfattande oroligheter. I Rom marscherade närmare 20 000 demonstranter i fredags, där pansrade fordon ställdes ut nära Colosseum. Ett demonstrantblock hade tidigare tagit sig in i monumentet, vilket ledde till att området stängdes ner. Tung polisutrustning eskorterade dessutom en militärutställning i Circus Maximus. Liknande upplopp har brutit ut i städer som Neapel, Turin, Milano och Bologna, och minst tre personer har skadats i sammanstötningar, till exempel efter att någon träffades i huvudet av en tårgasbehållare i Vicenza.
Missnöjen som driver dessa vågor speglar de ekonomiska utmaningar som präglar stora delar av Europa. De främsta klagomålen rör bränslepriser, stillastående löner och ökade försvarsutgifter. Både lastbilsförare och jordbrukare har framför allt kritiserat kostnadspresserna. Italienska regeringens svar, som infördes som nödförsäkringar i oktober, är dock djupt repressivt. Det är möjligt att få upp till fem års fängelse och böter på 20 000 euro för att delta i en protest som anses 'hotande för allmän säkerhet'.
Trots den intensiva militära närvaron och de stränga lagstiftningen har Italien ännu inte tillkommit utrikesdepartementets 'röda lista' över resestoppområden, som i nuläget inkluderar länder som Afghanistan och Iran. Den omfattande statliga närvaron och de hårda straffen mot civila visar dock på en stat som kämpar för att bibehålla kontrollen över en befolkning som alltmer uttrycker sitt missnöje med de rådande ekonomiska och politiska strukturerna.